Il corso parte dalla convinzione che la conoscenza del contesto culturale debba costituire una degli elementi portanti di ogni corso linguistico. L'italiano per amico, a tal fine, riproduce materiale preso dalla realtà e fornisce spunti per approfondimenti individuali e collettivi. La scuola di lingua e cultura italiana Louis Massignon, dalla cui esperienza è tratto questo corso, viene promossa dalla Comunità di Sant'Egidio per favorire, attraverso l'apprendimento della lingua, il pieno inserimento dei cittadini stranieri.